Mon année antique à Montréal
Je n’avais pas décidé de consacrer une partie de mon année 2026 à l’Antiquité. Mais en regardant tout ce que j’ai lu, vu au musée et finalement au cinéma, force est de constater que j’ai vécu une véritable année antique à Montréal.
Et je crois bien que le responsable de tout cela est le réalisateur Christopher Nolan!
J’attendais avec beaucoup de curiosité son film Odyssée. L’idée de voir ce grand cinéaste s’attaquer à Homère et au voyage d’Ulysse m’intriguait énormément. Et, comme cela m’arrive souvent, attendre un film m’a donné envie d’aller voir un peu plus loin.
Je me suis donc procuré L’Odyssée d’Homère, dans la traduction de Victor Bérard, aux Belles Lettres. Tant qu’à retrouver Ulysse, aussi bien retourner à la source! Puis les choses se sont emballées.
Les revues françaises semblaient elles aussi attendre Ulysse. J’ai acheté les hors-séries de Philosophie Magazine et du Figaro, ainsi qu’Historia. J’ai lu L’Odyssée de l’Odyssée de Christophe Ono-dit-Biot, que j’ai trouvé formidable, puis les livres de Caroline Fourgeaud-Laville, La Grèce antique. Vérités et légendes et Humanités.
À un certain moment, ma table ressemblait presque à un petit séminaire improvisé sur la Grèce antique! Depuis 2 mois, l'antiquité prend tout mon temps de lecture
Mais ma période antique avait en fait déjà commencé à prendre une autre direction : Rome.
J’avais commencé par la biographie Moi, Julia. Un empire, une destinée de Santiago Posteguillo. Et presque au même moment, je suis allé au Musée des beaux-arts de Montréal voir Torlonia : chefs-d’œuvre de la sculpture romaine.
J’ai beaucoup aimé cette extraordinaire galerie de sculptures et de bustes romains. Il y a quelque chose qui me fascine dans ces visages sculptés il y a près de deux mille ans. Tout à coup, l’Antiquité cesse d’être une succession de dates, d’empereurs et de batailles : elle a un visage.
Et parmi ces visages, celui de l'impératrice Julia Domna!
Voilà que la femme que je fréquentais depuis quelques centaines de pages était devant moi, dans le marbre. J’adore ce genre de rencontre entre un livre, un musée et l’Histoire.
Et les Grecs s’en mêlent…
Puis, comme si mon été n’était pas suffisamment antique, Pointe-à-Callière présentait La Grèce des héros. Au temps de Troie.Évidemment, je ne pouvais pas manquer ça.
Et là, mon parcours devenait presque trop parfait : Troie, les héros, les dieux, les mythes et tout cet univers qui mène directement à Homère et à Ulysse.
C’est aussi ce que j’aime dans ce genre d’exposition. On connaît les noms : Achille, Ulysse, Pénélope, Troie… Ils font tellement partie de notre culture qu’on oublie parfois que ces histoires nous arrivent du fond des âges.
Et pendant ce temps-là, je continuais à lire et une question me revenait : comment une histoire vieille de près de trois mille ans peut-elle encore autant nous fasciner?
Finalement, le film que j’attendais est arrivé.
Après avoir passé une partie de l’été à lire Homère, à suivre Ulysse dans les essais et les revues, à fréquenter les Romains au Musée des beaux-arts et les héros grecs à Pointe-à-Callière, j’allais enfin voir L’Odyssée de Christopher Nolan.
Je l’ai donc vu sur écran géant au centre-ville de Montréal. Et j’ai adoré l’expérience. Voir Ulysse, la Méditerranée, les dieux et les monstres prendre ces dimensions après toutes ces lectures avait quelque chose d’assez jubilatoire.
Le plus amusant est que j’avais commencé toutes ces lectures parce que j’attendais le film. Mais lorsque je me suis finalement assis devant l’écran, je n’étais plus tout à fait le même spectateur. J’arrivais avec Homère, Bérard, Ono-dit-Biot, mes revues, mes visites au musée et tout ce que j’avais accumulé au cours de l’été. Nolan avait été le déclencheur. Mais Ulysse m’avait entraîné beaucoup plus loin que prévu.
Et Homère était toujours là…
Et c’est ici que l’histoire devient encore un peu plus personnelle.
Il y a environ vingt-cinq ans, j’ai fait un voyage en Grèce continentale avec des gens qui connaissaient particulièrement bien l’histoire et la civilisation grecques. Pour moi, ce fut une sorte de voyage initiatique.
C’est là que j’ai acheté un buste d’Homère (au Musée archéologique d'Athènes).
Depuis, il est dans ma bibliothèque.
Il m’accompagne donc depuis vingt-cinq ans. Bien sûr, comme tous ces objets qui font tellement partie de notre quotidien qu’on finit par ne plus les voir, je l’oublie parfois un peu.
Mais il est toujours là.
Et cet été, après Julia et les marbres romains, Troie et les héros grecs, après Homère, Ulysse, toutes ces lectures et finalement Nolan sur écran géant, j’ai regardé mon vieux buste avec un œil un peu différent.
Je croyais que Christopher Nolan avait déclenché mon année antique.
Mais finalement, Homère m’attendait depuis vingt-cinq ans dans ma bibliothèque.
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